Père Jean-Claude DJEREKE est docteur en sociologie des religions (spécialité: le catholicisme contemporain) et chercheur au Cerclecad (Ottawa). Il est l'auteur de plusieurs ouvrages dont '' Rome et Les Églises d'Afrique '', '' L'Afrique et le défi de la seconde indépendance '', '' L'Afrique refuse-t-elle le développement ? '' ou encore ''Fallait-il prendre les armes en Côte d'Ivoire ? '' Dans une contribution dont copie nous est parvenue vendredi dernier, le Père Jean-Claude DJEREKE, prêtre ivoirien, fait une analyse de la crise en Côte d'Ivoire, pointant un doigt accusateur sur des pays africains, la France et le président burkinabé, Blaise Compaoré.

Dans certaines circonstances, le silence peut être synonyme de lâcheté et de complicité avec l'iniquité.

Lorsque Caïn tua Abel et que Dieu lui demanda où était son frère, il répondit qu'il ne savait pas et qu'il n'était pas le gardien de son frère (Genèse 4, 25). Qu'ils le confessent ou non, les disciples de Caïn sont ceux qui refusent de veiller sur leurs frères, ceux qui se montrent indifférents à la détresse ou à la souffrance d'autrui.

D'autres personnes estiment au contraire que nous sommes responsables les uns des autres, qu'on ne peut se revendiquer homme et ne pas “connaître la honte en face d'une misère qui ne semblait pas dépendre de soi ”. Leur raisonnement est le suivant: si nous nous disons frères ou compagnons d'humanité, la misère (matérielle, morale ou spirituelle) de l'autre devrait nous interpeller et nous amener à sortir de notre silence.

C'est ce que fit Voltaire (1694-1778), figure emblématique de la France des Lumières, en défendant Calas accusé à tort d'avoir assassiné son fils Marc-Antoine pour l'empêcher de faire comme son frère aîné qui était passé du protestantisme au catholicisme et d'avoir maquillé le meurtre en suicide. En intervenant dans l'affaire Calas, l'auteur de “Candide” n'était pas mû par des considérations pécuniaires, pas plus qu'il n'était en quête de reconnaissance. Sa renommée était déjà bien établie par une immense œuvre littéraire.

Tout ce qu'il voulait, c'était un nouveau procès car il était convaincu que Calas et les siens étaient victimes de l'intolérance et de l'arbitraire. La suite est connue: un autre procès eut lieu en 1764, Jean Calas fut réhabilité l'année suivante et Voltaire put retourner à Paris en avril 1778 après vingt ans d'exil.

Victor Hugo (1802-1885) ne défendit pas un individu mais les pauvres en général. En 1862, en effet, il leur consacra un grand roman, Les Misérables, qui raconte l'émouvante histoire de Jean Val Jean. Sa phrase “Le peuple a faim, le peuple a froid. La misère le pousse au crime ou au vice, selon le sexe” est restée dans tous les esprits. Mais Hugo est aussi connu et apprécié pour avoir fustigé le coup d'État du 2 décembre 1851 et son auteur Napoléon III dans un pamphlet intitulé Napoléon le petit. Probablement pour le remercier d'avoir plaidé la cause du peuple et d'avoir pris des risques pour ce peuple, environ deux millions de personnes et 2000 délégations se déplacèrent, le 31 mai 1885, pour lui rendre un dernier hommage.

Émile Zola (1840-1902), mort 17 ans après V. Hugo, s'intéressait comme ce dernier aux conditions de vie des pauvres et disait “n'avoir qu'une passion, celle de la lumière, au nom de l'humanité qui a tant souffert et qui a droit au bonheur”. C'est pour cette raison qu'il refusa de se murer dans le silence pendant l'affaire Dreyfus.

Se taire lorsqu'un innocent est condamné alors que les vrais coupables circulent librement lui semblait insupportable. Pour mémoire, Alfred Dreyfus, capitaine français d'origine juive, était considéré comme un traître à la nation. On lui reprochait d'avoir livré des documents secrets à l'attaché militaire allemand en poste à Paris. Pour Zola, le véritable traître était le commandant Walsin Esterházy. Ses articles dans la presse française et sa lettre au président de la République Félix Faure publiée dans “L'Aurore” du 13 janvier 1898 sous le titre “J'accuse”, furent décisifs.

Le 23 février 1898, au cours du procès, il reviendra à la charge en disant: “Tout semble être contre moi, les deux Chambres, le pouvoir civil, le pouvoir militaire, les journaux à grand tirage, l'opinion publique qu'ils ont empoisonnée. Et je n'ai pour moi que l'idée, un idéal de vérité et de justice. Et je suis bien tranquille, je vaincrai. Je n'ai pas voulu que mon pays restât dans le mensonge et dans l'injustice. On peut me frapper ici. Un jour, la France me remerciera d'avoir aidé à sauver son honneur.” Si l'engagement de Zola contribua incontestablement à la révision du procès et à la réhabilitation de Dreyfus en 1906, il n'en reste pas moins vrai que l'auteur de “Germinal” laissa quelques plumes dans ce combat contre l'injustice et le mensonge. Il dut en effet composer avec la haine et les menaces de mort. Ses livres et son portrai (...)

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