Victime, c'est le rôle qu'il préfère. Victime des chiraquiens au début des années 2000, de la crise pendant son quinquennat et aujourd'hui des juges et du Conseil constitutionnel. Lundi 8 juillet, dans un huis clos de l'UMP, Nicolas Sarkozy a fait ce qu'il fallait pour électriser son auditoire, chauffer les contributeurs afin de trouver 11 millions d'euros pour remettre à flot le parti de droite. Si ça marche, l'ancien président de la République sera redevenu le patron incontesté de son camp. Le "presque vainqueur" de 2012 endossera alors l'habit de faiseur de miracles. Qui pourrait contester une nouvelle candidature en 2017 à celui qui a sauvé le parti de la faillite ?

Le succès éventuel de ce "sarkothon" repose sur l'identification de la base au héros à peine surgi du purgatoire de la défaite. La base appelée à venger l'idole d'une injustice. "Aidez-moi !", répétait M. Sarkozy pendant la campagne présidentielle. On y est revenu. N'en déplaise à l'ancien président, le roi de ces retours au finish est un homme qu'il n'aime pas : Silvio Berlusconi, 76 ans, lui aussi "presque vainqueur" des élections générales de février, et redevenu "l'actionnaire majoritaire" de la coalition droite/gauche au pouvoir en Italie.
Depuis son arrivée au pouvoir en 1994, qui a coïncidé avec l'ouverture des premiers procès contre lui – au choix : pour corruption, concussion, fraude fiscale, abus de pouvoir et prostitution de mineure –, le "Cavaliere", qui risque une peine d'interdiction d'exercice de charges publiques, s'est toujours posé en "victime" de la justice qui, selon lui, agirait dans un but politique afin de "retourner" le résultat des urnes.

SE POSER EN VICTIME

Pendant vingt ans, il est parvenu, grâce à cet argument, à souder son camp derrière lui, empêchant toute remise en question de son leadership. La solidarité envers le chef tient lieu de ligne politique. "Je suis attaqué injustement, il faut me soutenir !", a-t-il répété, usant ainsi ses dauphins successifs empêchés de conduire le moindre droit d'inventaire. Pendant vingt ans, l'Italie s'est divisée, hystérisée pourrait-on dire, entre pro et anti-Berlusconi, concentrant le débat politique sur les vicissitudes judiciaires de ce dernier et sa survie politique.

La tentation, souvent grande, de comparer M. Berlusconi et M. Sarkozy n'est pas toujours opérante. Ils appartiennent à deux générations différentes, voire à deux mondes, évoluent dans deux systèmes politiques différents. Les affaires qui les concernent ne sont pas de même nature. Mais la manière de s'en servir est quasi identique : se poser en victime pour susciter la compassion et l'adhésion, fût-elle forcée.

Depuis plusieurs mois M. Sarkozy bouillait en se demandant comment sortir par le haut des dossiers judiciaires – Karachi, Bettencourt, Tapie, comptes de campagne – dans lesquels son nom ou ceux de ses proches étaient cités. Déjà, il se posait en victime, laissant ses intimes rapporter aux journalistes son "écoeurement ", chargeant ses avocats de mener la contre-attaque contre le juge Gentil qui instruit l'affaire Bettencourt et auquel il en veut particulièrement. "L'acharnement des juges redouble son désir de retourner à l'Elysée", estimait un de ses anciens conseillers. "S'il devait être condamné, Berlusconi fera tomber le gouvernement et retournera au pouvoir", entend-on, comme un écho, de l'autre côté des Alpes.

L'"ACHARNEMENT" DES JUGES

Objectivement, M. Sarkozy est dans son tort. Il a "fraudé" en oubliant 1,7 million d'euros de dépenses de campagne. Tout comme M. Berlusconi est dans le sien quand il conteste une justice qui serait moins clémente à son égard et plus rapide dans certains cas que pour n'importe quel autre citoyen italien. Mais ce qui importe est moins la précision des arguments sur le fond que leur valeur symbolique. La curiosité des juges est vue comme un "acharnement ", leurs enquêtes s'opposeraient à la volonté populaire exprimée par leur vote. "Pourquoi devrais-je être chassé de la vie parlementaire pour évasion fiscale, se demande M. Berlusconi, alors que de nombreux Italiens fraudent le fisc ?" "Pourquoi, en 1995, les comptes de campagne de MM. Chirac et Balladur ont-ils été validés par le Conseil constitutionnel et pas les miens ?", laisse dire M. Sarkozy.

Alors qu'il risquait de rester dans l'histoire comme le fossoyeur de l'UMP, M. Sarkozy en deviendra peut-être le sauveur par le subterfuge de la victimisation. Les ressorts de la reconquête sont conformes au personnage : de l'audace, de la transgression, du show et de l'affect. L'exemple italien peut le conforter. Donné pour politiquement mort à son départ du pouvoir en novembre 2011, M. Berlusconi est revenu au centre du jeu politique en usant de la même stratégie un an plus tard. Il a échoué à un souffle du pouvoir en février en jouant à fond du ressort de l'identification d'une partie des Italiens à la victime supposée, comme dans les séries qu'il fait produire pour ses chaînes de télévision.

Comme en 2007, M. Sarkozy use également de la victimisation pour souder ses supporteurs, les électriser et forcer à la solidarité de tous. Mais plus encore qu'en 2007, il prend la justice pour cible. Il sait que le principal danger pour son éventuel retour vient des juges qu'il cherche à faire tomber de leur piédestal. C'est encore au pouvoir qu'on s'en protège le mieux.


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