Il n'a que 17 ans, mais il a déjà marqué l'histoire. Mardi 26 mai, Moïse Kouamé a remporté son premier match en Grand Chelem à Roland-Garros en dominant le Croate Marin Cilic en trois sets, 7-6, 6-2, 6-1, après 2h27 de combat sur le court Simonne-Mathieu. Le Français d'origine ivoirienne devient le plus jeune joueur à gagner un match en Grand Chelem depuis 2009.

Un exploit face à un adversaire de 20 ans son aîné, ancien vainqueur de l’US Open 2014 et 46e mondial, alors que lui-même pointe au 318e rang ATP.Bénéficiaire d’une wild-card, le Sarcellois a livré un match d’une maturité bluffante. 

Après avoir sauvé deux balles de set dans une première manche accrochée, il s’est imposé au tie-break avant de dérouler. 

Coups droits ravageurs, glissades maîtrisées, revers long de ligne et amortis bien sentis : Kouamé a su profiter des maladresses et du manque de mobilité de Cilic, 37 ans. « Du point de vue tennistique, j’étais assez serein. Je savais que j’étais prêt. Je sentais bien mon service, mon coup droit, mon revers. Je me sentais bien physiquement et mentalement », a confié le jeune Français après sa victoire, sous le regard de son conseiller Richard Gasquet.

Un prodige repéré très tôt

Si le grand public le découvre à Roland-Garros, les connaisseurs ne sont pas surpris. En janvier, Kouame avait remporté son deuxième tournoi professionnel à Bressuire, après Hazebrouck une semaine plus tôt. Deux mois plus tard, il signait sa première victoire sur le circuit ATP à Miami en renversant l’Américain Zachary Svajda, 96e mondial.

« Il avait déjà beaucoup de facilité et de relâchement dans son jeu. Un très bon coup droit, un service puissant, une bonne mobilité », analyse Brian Harpin, directeur sportif du Tennis Club de Bressuire. Il reste à progresser sur le revers et le toucher de balle, notamment au filet. 

Né à Sarcelles d’une mère camerounaise et d’un père ivoirien, Moïse a commencé le tennis à 5 ans. 

Repéré par la FFT, il a ensuite rejoint l’académie de Justine Henin en Belgique. « Il avait déjà envie d’aller très vite. Il y a une forme d’urgence chez Moïse, c’est une force à canaliser », explique l’a (...)

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