Reçu par le président de Côte d'Ivoire Alassane Ouattara, mercredi 19 février, l'épiscopat ivoirien a, d'emblée, exprimé sa satisfaction devant l'initiative prise par le chef de l'État de le recevoir.«Les évêques ont appris avec joie votre invitation au Palais de la République; ils ont fait diligence pour y répondre et vous écouter, vous président de la République, protecteur de la «res publica », la chose publique et commune», a fait savoir Mgr Ignace Bessi, évêque de Katiola (nord) et président de la Conférence des évêques catholiques de Côte d'Ivoire (Cecci), dans ses propos liminaires.

Il a toutefois souligné que «ces occasions de rencontre ont toujours été désirées par les évêques». « Nous en voulons pour preuve, les demandes d'audience adressées à Votre Excellence respectivement le 25 mai 2016 et le 6 août 2018 et qui sont restées sans suite», a-t-il fait remarquer. Avant de laisser la parole au chef de l'État ivoirien, l'évêque de Katiola a encore ajouté: « L'histoire de tout peuple qui voudrait se construire de manière solide a besoin de la clairvoyance, du discernement et du regard prospectif de tous ses habitants, sans exclusive. Nous avons depuis plusieurs années, souhaité que s'établisse entre le gouvernement et la hiérarchie de l'Église, un cadre permanent de concertation. C'est dans ce sens que les évêques ont répondu promptement à votre invitation et se tiennent à votre écoute.»

Plaidoyer pour la réconciliation. Après ce discours liminaire, l'épiscopat ivoirien s'est livré à un plaidoyer pour la réconciliation, rappelant par la même occasion, sa neutralité politique et l'ancrage de ses actions dans la doctrine sociale de l'Église. «Les évêques que nous sommes ne se contentent pas d'afficher leur ferme volonté de participer à la construction du bien commun qu'est notre pays, mais y sont engagés de toutes les énergies de leurs cœurs, et sans parti pris, sinon celui de la vérité que leur conscience leur révèle à travers la méditation de la Parole de Dieu reprise dans la Doctrine sociale de l'Église».

L'épiscopat, par la voix de Mgr Ignace Bessi a, par ailleurs, rappelé les efforts consentis par le président ivoirien pour la réconciliation depuis 2011. « Notre Conférence dont la vision est de construire une Église-Communion au service de tous, avec pour mission de bâtir une fraternité universelle, se sent le devoir de prendre sa place et de jouer son rôle dans la recherche de la paix par la réconciliation », a insisté Mgr Bessi. « Sa mission de bâtir une fraternité universelle sans discrimination lui impose d'aider tous les protagonistes de la réconciliation à cultiver l'ouverture à toutes les composantes du pays, dans toutes leurs diversités. Renouer la conciliation brisée est si exigeante qu'elle devrait s'ouvrir le plus largement possible. Tous devront s'y intéresser; personne ne devra s'exclure ou être exclu»

Élection présidentielle. Revenant sur la question de l'élection présidentielle prévue en octobre, la Cecci a plaidé pour sa transparence. «Sur le chemin de la réconciliation, les élections représentent toujours une étape décisive et difficile», a-t-elle commenté. «Voilà pourquoi, dans un contexte de démocratie, elles doivent être affront&ea (...)

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